Maestros del Futuro: Isaac Asimov

En nuestra infancia, tan lejana en algunos casos, solemos aprender las ideas que nos acompañarán, y marcarán la forma en que entendemos al mundo que nos rodea. Algún día, eventualmente, nos explicarán el concepto del tiempo, el pasado, presente y futuro de todas las cosas. Es muy posible que eso suceda en la primaria, donde comprenderemos por primera vez, la lógica de que las cosas suceden en un orden establecido. Que las palabras que estamos pensando en decir, son el futuro. Se dicen en el presente, y ni bien terminamos de pronunciarlas, forman ya parte del pasado inamovible. Antes de que nos demos cuenta, los guardapolvos que nos escucharon decir eso, serán vistos desde un futuro, años, décadas distante, como ahora.

Es en esa construcción, llamada historia, que habitan todos los pasados, los sucesos, las memorias. Y cada tanto en ella, encontraremos algunas personas que destacan, como el brillo de las estrellas en la noche más oscura. Gente que parece haber entendido el secreto, la alquimia, el misterio fundamental del tiempo para lograr desdoblarlo: Sólo con el pensamiento, podemos tocar el futuro. Toda obra recae en el presente, toda memoria en el pasado; el futuro, es de los que pueden pensarlo, soñarlo, imaginarlo y en última instancia, moldearlo.

No son muchos, pero forman una especie de club selecto, en donde la imaginación, la ciencia, tecnología, y el interés humano, suelen ser sus pases de membresía. Triste e injustamente se los suele llamar adelantados, siendo que nadie puede vivir en otro tiempo que no sea el propio. Por ello han tenido algunos que cargar con la ignorancia, las limitaciones o falta de imaginación de su época. Otros, quizás en honor y advertidos por los primeros, han sabido llevar sus ideas al gran público, casi como invitando a todo aquel que lo desee a formar parte de esta sociedad a través de los siglos.

Ellos ya forman parte de nuestro pasado, pero como verdaderos maestros del tiempo, aún guardan muchas enseñanzas. Su didáctica, su pasión, su arte, sigue tan viva hoy como el día en que la asentaron a fuego en la historia humana. Herreros, que con martillazos de inteligencia, forjaron desde su momento que les tocó vivir, muchas de las cosas que hacen a nuestro presente. Quizás, porque aprendieron que solo con el intelecto, se puede moldear el futuro.

Escritores que inspiraron científicos, científicos que guiaron a inventores, hermanos en la carrera hacia el mañana, remando todos codo a codo en el río del tiempo.

Maestros del Futuro, honra sus obras, ideas y luchas, rescatando sus logros, ruinas, aciertos y sueños. Con la humildad y admiración del discípulo; el respeto, las ganas de aprender de ellos. Con toda la esperanza de empaparnos en su locura, su genialidad, su experiencia. Recordando, que si nuestro presente es como es, se lo debemos a los que pusieron todo de sí, para que así sea. Y tal vez, convertirnos así en Maestros. Sin más presentación, pasaremos a pensar una de las mentes más sagaces en lo que a Futuro se refiere, la de un joven ruso fascinado por la robótica, el espacio, y el porvenir.

Isaac Asimov: Cerebro Positrónico

Aún recuerdo la noche en que me crucé por primera vez con la obra del profesor Asimov. Eran los últimos días del año 2004, teniendo yo 14. Fiestas, Navidad, regalos. Mi tío, cómplice en el vicio de los libros desde siempre, me lo dio como obsequio. Agregando entre risas que «no vale ver la película«. Hacía referencia al recientemente estrenado film, «Yo, Robot«.

Tuve la suerte de seguir el consejo, y hasta guardarme el visionado de la cinta para algunos años después. Lamentablemente muchos de los que leerán estas líneas no compartieron mi fortuna, y otros tantos tendrán que enterarse que la película se basa no en el libro del nombre, sino en otro, escrito por otro autor. Una especie de mezcla extraña, producto de una novela ambientada en el «Universo Asimov», tal y como existe el «Universo Lovecraft» (mitos de Cthulhu) o el Universo Tolkien (El Señor de los Anillos).

Aclarada esa confusión producto de la olvidable, aunque no mala, película con Will Smith, podemos empezar a contar de que se tratan las verdaderas hojas escritas por el Maestro del Tiempo que estamos analizando. Nos relatan la dilatada vida y experiencia de Susan Calvin, a través de los ojos de un joven reportero. Enviado para entrevistar a la primera y más veterana robotpsicóloga del mundo, el muchacho va escuchando con asombro las historias alucinantes en casi 70 años de servicio para US Robots, desarrolladores del Cerebro Positrónico.

El artefacto semeja la mente humana de una forma nunca antes vista, y dota a los autómatas, los robots, de un sentido de conciencia, inteligencia, y sobre todas las cosas capacidad de decisión como nunca se pudo imaginar antes. De allí justamente el cargo de la doctora Susan, enviada a tratar los casos conflictivos, que, para nuestro asombro, la mayoría de las veces no serán por fallas de los seres de hojalata, sino por la poca lucidez de los de carne.

Para evitar los problemas y los tan famosos miedos del género humano, los robots sólo son construidos bajo una condición. Tres mejor dicho: las famosas Leyes de la Robótica, que viene bien refrescar.

1. Un robot no puede hacer daño a un ser humano o, por inacción, permitir que un ser humano sufra daño.
2. Un robot debe obedecer las órdenes dadas por los seres humanos, excepto si estas órdenes entrasen en conflicto con la 1ª Ley.
3. Un robot debe proteger su propia existencia en la medida en que esta protección no entre en conflicto con la 1ª o la 2ª Ley

Podríamos definir al libro, además, como una serie de relatos auto-concluyentes, cada uno enmarcado en un tiempo distinto, involucrando a la doctora y la resolución de los casos. Haciendo un poco de detective, otro poco de psicóloga, y siempre con mucha maestría para comprender las paradojas en las que se traban los robots.

Todo esto puede parecernos lo suficientemente espectacular, como para entender el trabajo impresionante de Asimov. Incluso podemos imaginar alguna serie clase B de los 80’s, recreando alguna escena.

Pero no. Todos los relatos recopilados en Yo, Robot, fueron escritos antes de 1950, y publicados ese mismo año. Algunos, se remontan incluso a fines de la década del 30. Y es allí donde vemos la tremenda, incomprensible imaginación del ruso nacionalizado estadounidense.

En una época en la que la computadora más pequeña era más grande que un camión Volvo, Isaac Asimov ya pensaba en cerebros infinitamente complejos. Mientras el mundo parecía a punto del Apocalipsis, en plena Segunda Guerra Mundial, quizás cuando más inhumano fue el hombre, él dotó de alma a los robots en sus relatos. En una era en que sus colegas escritores como mucho retrataban a los autómatas como destructores de sus propios creadores, él, los plantea incluso como la salvación máxima no solo de nuestra especie, sino del universo entero.

Despojado de todos esos prejuicios negativos, Asimov nos invita a pensar que los verdaderos riesgos y peligros de la tecnología no vienen por si misma, sino por nosotros, indefectiblemente humanos. El contraste con los buenos robots, nos deja tan mal parados, que algunas preguntas inevitables son abordadas a los largo de su obra entera.

A día de hoy, es difícil decir a ciencia cierta cuantos fueron inspirados por sus novelas, libros, y su fascinante Universo. Incluso puede que tengamos que esperar un par de siglos más: algunas de sus mejores letras tratan de la vida en el espacio, y como podría organizarse una confederación estelar.

Tomando la perspectiva temporal, Isaac Asimov se convierte en un guía, un maestro como pocos, al punto de que sus leyes, completamente inventadas por él, siguen siendo la referencia en la que se basa la robótica actual. De la mano de personajes como Robbie, el robot, o El hombre Bicentenario (también adaptado a la pantalla grande), exorcisó el miedo ignorante de toda una generación por la tecnología, maravilló a miles de futuros científicos e inventores y, afortunadamente, probó la gloria y el reconocimiento en vida.

Prolífico, escribió sobre casi todo lo humanamente posible, pero es y será recordado por su aporte a la ciencia ficción, y naturalmente, por ser un excelso escritor, ya fuera en cuentos salpicados o novelas extensas e inmersivas.

Como no podía ser de otra forma, invito a los lectores a comentar y recomendar sus relatos favoritos de Asimov. Entre los que personalmente recomiendo:

¡Embustero!, perteneciente a Yo, Robot: En él, veremos la increíble, cómica y aleccionadora historia de un robot que esta dispuesto a lo que sea para proteger a un humano… incluso a mentir.

El Conflicto Evitable, también de Yo, Robot: Las máquinas más poderosas e inteligentes del mundo, están fallando y teniendo errores. Será la obligación de la doctora Susan descubrir que es lo que las afecta… o si sus errores son sólo una muestra más de su perfección.

La Última Pregunta: Aquí estamos ante uno de los mejores relatos breves del siglo XX, y de la historia entera.  La computadora más perfecta del mundo ha sido creada, y puede responder a lo que sea. Ante la duda, sus dos cuidadores de turno piensan… ¿Cómo responderá a la pregunta más importante del Universo? La respuesta no dejará a nadie sin asombro.

Para terminar, dejaré que el cierre lo haga nuestro agasajado mismo. Justamente, con las palabras que alegóricamente usó para terminar Yo, Robot. Palabras que cobran un significado especial, al escucharlas viniendo de él, como si nos hablara a nosotros, luego de irse de este mundo en 1992. Aquellas que algún día, quizás, digamos a nuestros hijos. Con ustedes, Isaac Asimov, Maestro del Futuro:

«-Y eso es todo -dijo la doctora Calvin, poniéndose de pie-.
Lo he vivido desde el principio, cuando los robots no podían hablar, hasta el final, cuando se interpusieron entre la Humanidad y la destrucción. Ya no veré nada más. Usted verá lo que viene ahora…»