Juegos que no tienen pantallas de carga

OK, el título es bastante capcioso y tendiente al SEO. Ódienme. Primero, una breve introducción: tengo una laptop para jugar. Fin de la presentación.

¿Qué significa eso? Que no puedo hacerme el por**ga a la hora de jugar y mandar la calidad gráfica y/o la resolución a tope… Ni siquiera a un nivel mediocre. Suelo mandar todo a su mínima expresión, deseando que los desarrolladores hayan sido copados y:

• Hayan implementado un fullscreen forzado con la resolución baja (puedo vivir con esa pequeña pixelación), tal y como lo hacen los títulos de Valve desde Half Life 2.
• Permitan tocar varios parámetros a fin de personalizar la calidad gráfica.
• Que los menús no sean tan complejos como el juego en si, cosa de poder navegar entre ellos sin un asqueroso delay (guiño para Bionic Commando… AHGHH!).

Luego de hacer todo esto, comienzo a jugar normalmente (nótese que antes de siquiera iniciar un tutorial -si es que el juego lo posee-, configuro todo «más o menos a ojo»). Si veo que la fluidez es extrema (indicador de un juego «liviano») comienzo a subirle de a poco la calidad. En cambio, si noto que aún con gráficas en nivel «asco», el juego tose como Sandro con flema o es más lento que una babosa seca, hay un 90% de probabilidad de que lo borre de la faz de mi disco duro (el otro 10% es viable al revisar si no es un error común solucionable con algún que otro tweak o patch).

Vamos a suponer por un rato, que luego de la primer pantalla de carga (la cuál es entendible que sea algo larga, ya que PONELE que crea tu perfil de usuario, o acomoda alguna que otra directiva de sarasa y le manda un correo a Rock Strongo -?-… PONELE) comenzaste a jugar y quedaste fascinado, por que pese a tu computadora de mi**da estás jugando algo decente, matás un par de bichos, corrés como un medio loco por todo el mapa, y llegás a una puerta. Pulsás lo que sea necesario para abrirlo, y… LA HECATOMBE, LA DEBACLE. Entraste en una pantalla de carga, que se asemeja o supera a la primera en cuanto a tiempo se refiere. Pero el problema, quizás, no es solo el tiempo que demora, sino que durante el mismo, no podes hacer nada.

Ahora bien, hace ya un par de títulos, he notado una tendencia que me parece muy copada. Si yo digo «Mirror’s Edge», «Batman: Arkham Asylum» y «Dead Space» (tanto el primero como el segundo), ¿qué dicen que tienen en común los tres? A simple vista, nada, pero si hilamos más fino, descubriremos que los cuatro títulos tienen raíces en el Unreal Engine 3, uno de los motores gráficos más versátiles jamás construidos (no descarto que sea EL más versátil). Dos de ellos, de manera directa (ME y B:AA) en tanto que los otros dos (DS) fueron pensados para correr sobre él, pero como no tenía suficientes capacidad lumínicas, no les gustó a los de Visceral, así que emplearon un motor creado anteriormente (para «The Godfather: the game»), lo reversionaron y lo llamaron «Visceral Engine» (llamarlo «Dead Space Engine» sería muy poco práctico). La cuestión es, según las malas lenguas, que el «Godfather engine» está muy basado en el UE3… De allí, que comparta ciertas características puntuales, como la que trata este artículo: en los tres juegos, no hay «pantallas de cargas» tal y como las conocemos.

En Mirror’s Egde, algunas «pantallas de carga» eran monstruosas (como de 30 segundos), pero no dejabas nunca de moverte durante esta durase: entrabas a algún ascensor, y allí ocurría la magia. Un respectivo ruido de ascensor (acompañado de alguna canción insoportable, claro) y la sensación de que Faith está en movimiento. Una vez terminada la carga, la puerta se abría y podrías continuar. En lo que al juego respecta, estabas subiendo a un piso muy alto. A eso es lo que voy. No sé si quieren dotarlo de realismo (lo cual, de ser verdad, es bastante pelotudo, aunque agradable). El único tiempo de carga «explícito» se daba cuando cambiabas bruscamente de escenarios (por decir, un lugar interior por uno exterior que no comparten nada uno con el otro, ni siquiera los enemigos que aparecerán).

(O el ascensor es una m* o estas dentro del Burj Khalifa. Mención especial para las pantallas de carga explícitas del juego)

Otro ejemplo, con Batman: AA. Había portones gigantes, de apariencia steampunk, que te habilitaban a pasar a una distinta sección del mapa. Uno se para en frente, activa su apertura, y ve como comienza a abrirse (se mueven las trabas, giran los cerrojos). Claro, si contamos con los recursos suficientes, la apertura será instantánea; pero si no, la animación de los cerrojos será un poco más duradera. Pero mientras estos se mueven, podemos seguir navegando por dónde nos encontramos, hasta que se termine la carga y podamos proseguir. Al igual que en el anterior título, un jugador con pocas luces podrá decir «no, es que era una puerta muy grande, es por eso que demoró en abrirse». Asimismo, cuando cambiamos de escenario de manera grotesca (como salir desde la mansión de Arkham a los exteriores de la isla homónima) puede surgir una pantalla de carga «tradicional», pero no es lo más común.

(Caminar por los puntos cardinales de la isla de Arkham no ocasionará una pantalla de carga insufrible)

Última mención, con los dos títulos de Dead Space que jugué. En el primero, contamos con las pantallas de carga de «portones y ascensores», antes mencionadas; pero había un pega: cuando te subías al subte sistema de trenes del Ishimura (que te llevaba al siguiente capítulo en la historia), se desquitaban; recuerdo que una vez estuve 2 minutos esperando a que cargue todo. Lo interesante, igual, era que ni bien activabas este transporte, la cámara se dirigía a un display con el que éste contaba, y veías, de cierta manera, el progreso. Con el segundo juego, ya un poco más avanzado, evitaron este tipo de demoras impensables y se limitaron a hacer etapas más «breves». Prácticamente no hay cargas durante toda la historia que demoren más de 3 segundos, aunque hubo una escena en la que estaba escapando con poca energía del Ubermorph, activé la puerta para salir de ese lugar, y como demoró «demasiado» en abrir, me terminó matando (pero es cosa mía, ya que no me percaté de ir avanzando de a poco, y me tiré a lo pavote).

(Mientras no la presionemos, no ocurrirá nada. Ahora, si lo hacemos, comenzará a cargar la siguiente)

No sé si el solo hecho de tener tiempos de carga molestos (sean largos o muchos) sea un motivo suficiente para eliminar un juego. Si ese fuese el caso, ni siquiera habría llegado a la mitad de DNF. Pero si a esa contra le sumamos calidad gráfica bastarda, ya tenés un motivo más que válido para hacerlo. Así que me gusta esta tendencia de los juegos: escenarios grandes, pero divididos en secciones que se cargan cada vez que el jugador se encuentra en cada una de ellas (o próximos a estarlo). Espero que Arkham City no me decepcione.