A mediados de los 90, cuando el Pentium empezaba a marcar el nuevo estándar, Intel tenía un problemita: millones de PCs seguían usando procesadores 486, y no todos los usuarios estaban listos para renovar toda la máquina. Era todo un tema, ya que los precios eran bastante superiores a lo que cuestan hoy las partes de las PC y por eso a Intel se le ocurrió una alternativa Intermedia.
Así nació el Pentium OverDrive, un procesador real, basado en el núcleo P54C, pero diseñado especialmente para conectarse en zócalos de 486 (Socket 2 y 3). Era un intento de upgrade fácil y directo para los que querían un poco más de rendimiento sin cambiar el motherboard, la RAM ni la fuente.
¿Cómo se instalaba el Pentium OverDrive?
Simple: sacabas el 486 de su zócalo y ponías el OverDrive en el mismo lugar. No era una expansión ni un adaptador, sino un reemplazo completo del procesador original. Venía con su propio disipador, ventilador y regulador de voltaje integrado para evitar dramas con placas de 5V.
¿Y el rendimiento, qué tal era?
El núcleo del Overdrive era más avanzado, traía caché L1 de 16 KB y ejecutaba más instrucciones por ciclo que un 486… pero estaba limitado por el bus de 33 MHz y por el diseño de la motherboard vieja. En la práctica, rendía mejor que un 486DX4-100, pero lejos de un Pentium 66 de verdad.
Encima, en paralelo salían alternativas como el AMD 5×86 a 133 MHz, que era más barato, rendía parecido y se instalaba sin complicaciones. Hoy, el OverDrive es una curiosidad hermosa para coleccionistas. Un intento de upgrade intermedio, de esos que hoy realmente serían más un «meh» que otra cosa…
Comparativa: 486DX4 vs Pentium OverDrive vs Pentium 66
Veamos ahora las diferencias entre los 486DX4, Pentium OverDrive y el Pentium 66 de verdad.
| Característica | Intel 486DX4-100 | Pentium OverDrive (83 MHz) | Pentium P5 66 MHz |
|---|---|---|---|
| Año de lanzamiento | 1994 | 1995 | 1993 |
| Proceso de fabricación | 0.6 µm | 0.6 µm | 0.8 µm |
| Frecuencia | 100 MHz | 83 MHz | 66 MHz |
| Bus externo | 33 MHz | 33 MHz (limitado por mobo 486) | 66 MHz |
| Arquitectura | x86 | x86 + núcleo Pentium modificado | P5 (dual pipeline superscalar) |
| Pipeline | 5 etapas | 5 etapas (núcleo Pentium) | Dual de 5 etapas |
| Caché L1 | 8 KB | 16 KB | 16 KB |
| TDP estimado | ~4–6W | ~10W | ~13W |
| Socket | Socket 3</ρίου | Socket 2/3 | Socket 4 |
| Rendimiento comparativo | Base (1x) | ~1.2x | ~1.5x |
Pentium II tuvo también su OverDrive (y fue un injerto para el Pentium Pro)
Lanzado en 1998, este procesadorestaba pensado exclusivamente para sistemas Socket 8, como upgrade de los Pentium Pro. Mezclaba lo mejor de dos mundos. Miren sus características.
- Núcleo Deschutes (Pentium II)
- 512 KB de caché L2 full-speed (como los Xeon)
- Soporte MMX (algo que el Pentium Pro no tenía)
- Velocidades de 300 o 333 MHz, con bus de 60 o 66 MHz
Fue el salvavidas de muchas workstations y servidores de alto rendimiento de la época. Uno de los casos más icónicos: el supercomputador ASCI Red de Intel en Sandia Labs. Se le reemplazaron los 4.510 Pentium Pro por 4.510 Pentium II OverDrive en 1999, y siguió siendo el más rápido del mundo hasta 2000. Una locura.
Si bien el Pentium Overdrive fue relativamente conocido en el ámbito de los informáticos, el Pentium II OverDrive fue realmente un producto muy de nicho, de hecho, quién escribe nunca vio uno en su vida.
La verdad para mi toda una novedad no conocía hasta hoy el modelo Pentium OverDrive, muy interesante!
Pucha si vos qué sos que sos del palo, no lo conoces, nosotros los simples mortales menos.. jaja