Las computadoras ya no se cuelgan

Mientras termino de instalarle aplicaciones con El Ninite a una PC extremadamente básica que armé a un amigo, me vinieron recuerdos.

Recuerdos no tan felices, de épocas en las cuales las computadoras fallaban, y bastante. Mi mente retrocedió unos 20 años, cuando Windows 98 SE era lo mejorcito que uno podía tener instalado en una computadora (en realidad lo mejor era NT4, pero a su vez, era inusable en muchas situaciones, digamos, hogareñas) y las pantallas azules eran tan comunes que, de hecho, solían aparecer en las presentaciones del mismísimo Bill Gates.

Las pantallas azules de la muerte (BSOD) eran muy algo habitual. De hecho, uno de los primeros artículos que escribí en este sitio comentaba acerca del grupo de Flickr donde juntaban todas las fotos con pantallas azules de la muerte.

Por entonces, se daban varias cuestiones que ayudaban con la inestabilidad de las computadoras, considero que existen más, pero voy a tratar de listar las más importantes:

• Hardware de mala calidad: Hace 20 años no era común el hardware de calidad. Los motherboards buenos eran muy costosos, por lo que muchos ensambladores utilizaban marcas chinas cómo PC Chips (los peores motherboards de la historia) que tenían demasiadas cosas en contra. Malas soldaduras, capacitores y transistores de pésima calidad, slots «flojos» de fábrica y por sobre todo, el hecho de que, desde China, enviaban Cd’s con drivers extremadamente inestables, lo que creaba una bomba de tiempo que el usuario terminaba pagando. Ah, y las fuentes de alimentación eran de terror.
• Capacitores que se inflaban: Una de las peores cosas que le pasó a la informática fue el «problema de los capacitores«. Se trató de un inconveniente  que nació con el robo de una fórmula de capacitores electrolíticos de una fábrica japonesa que tenía errores y fue llevada a China, donde los fabricaron a un costo ínfimo por lo tanto inundaron el mercado y se vendieron millones. Durante años, la mayoría de los motherboards tenían algún capacitor con la fórmula defectuosa y terminaban inflándose, lo que generaba errores eléctricos que se traducían en graves problemas de estabilidad.
• Software con errores y malos drivers: Eran épocas todavía jóvenes para la informática. El paso de Windows 98 SE a Windows XP (basado en el núcleo NT) fue una gran movida hacia la estabilidad. Las PC’s ya no se colgaban si uno sacaba un CD o un Disquete mientras el Sistema Operativo lo estaba leyendo. En general, Windows XP fue el primer paso hacia una estabilidad mayor pero de todos modos se trataba de un OS que sufría muchísimo en muchas situaciones y principalmente con muchos controladores no firmados y de malísima calidad.

Hoy todo es distinto, todo es más lindo. Pero quizás, todo es más aburrido.

Las PC’s ya no se cuelgan, de hecho, tampoco los programas fallan demasiado. Esta estabilidad ha logrado que la mayoría de los usuarios no sienta esa necesidad de mejora que teníamos antaño. Si total… con mi Core 2 Quad y los 8Gb me sobra me contestó Carlitos hace unos días cuando le comenté que le vendría bien un upgrade. Y tiene razón, porque su PC le sigue funcionando bien, porque no falla.

Y por más barata que sea, cómo la basada en el Amd A6 9500 que estoy armando ahora, tampoco falla. Porque los fabricantes chinos de Motherborads de  antaño mejoraron muchísimo la calidad de sus productos y hasta la placa más barata trae capacitores y transistores que no fallan. Porque Windows 10 es una roca y también los drivers, cuyos fabricantes de Hardware cada vez son menos y han pulido su código desde hace años.

Lejos han quedado las épocas en las cuales vivíamos haciendo clic sobre el botón de guardar por si la PC se colgaba y perdíamos los avances del trabajo.

Hoy las PC’s no se cuelgan. O bueno, casi.