Armar una PC (Parte 1 – Eligiendo las partes)

Dentro del mundo de los usuarios de PC y catalogándolos de acuerdo al trato que tienen con el hardware tendríamos en el extremo superior a los fierreros, aquellos que eligen hasta el color de los tornillos a la hora de armar su propia computadora, investigando parte por parte y una vez ensamblada comienzan con las pruebas de estabilidad y exigencia (overclocking) como si se tratara de una especie de relación de amor-tortura con su nueva amada. En el extremo inferior tenemos a los miedosos, aquellos que llaman al técnico hasta para que le instale un pendrive por miedo a hacerlo mal.

En el medio del anterior rango imaginario de usuarios de PC tenemos a mucha gente que se anima a desarmarla, a agregarle una nueva grabadora de DVD o incluso a cambiarle la fuente de alimentación. A ellos va dedicado este intento de tutorial que va a intentar explicar como elegir las partes ideales para cada uno y luego como armar una PC con varios consejos para minimizar el peligro de hacer algo mal. Vamos a hacerlo en tres entregas: Eligiendo las partes, Armando hasta el arranque mínimo y cerrando el gabinete.

Eligiendo las partes (parte 1)

La primera y gran pregunta que hay que hacerse a la hora de plantearse armar una PC es ¿Qué uso le voy a dar? De las respuestas a esta duda existencial podremos saber, entre otras cosas, si necesitamos un equipo con una placa de video dedicada o nos sobrará con una onboard, si necesitamos un gran poder de procesamiento o con el procesador más barato de mercado nos alcanza, si necesitamos redundancia de datos y armamos un RAID 1 o con un solo disco nos basta ya que se trata de un cliente tonto sin datos de importancia. Como ven, existen cientas de situaciones que analizar a la hora de comprar las partes. Mi recomendación es que siempre se intente sobredimensionar el equipo, no como para comprar el quad-core más caro para una PC de oficina, pero que el mismo permita escalar en las posibilidades de la PC a mediano plazo (más que nada con los equipos familiares que generalmente son básicos y al poco tiempo un integrante de la familia se envicia con el último Call of duty…) A continuación vamos a hablar parte por parte de los componentes principales para construir tu propia PC para juegos.

La fuente de alimentación: El corazón del equipo:

Así como los equipos de fútbol se arman desde el arquero y la defensa, las buenas PC’s deben armarse desde una fuente sólida y confiable. Esto significa escapar de los kit’s de gabinete/fuente/teclado+mouse en lo posible (aunque existen excepciones) o a las fuentes con etiquetas de dudosa confiabilidad. La calle de la informática dice que los precios para una fuente medianamente confiable arrancan en los U$S 55/60. En mi caso de ejemplo estoy usando una Fuente VTB de 550W con PFC. Esta fuente equipaba a los gabinetes Vitsuba Master y para una configuración no muy exigente y sin demasiadas pretenciones de overclock puedo decir que mantiene muy bien los voltajes. En caso de querer saber qué fuente es ideal para una futura PC lo ideal es usar la calculadora de consumo y agregarle un 25% por seguridad (en mi caso me había dado 300W y suponiendo que la fuente entregue un 75% de su wattage nominal con los 550W sigue estando sobrada).

El procesador: Dime que harás y te diré que compres:

Es simple. Un equipo balanceado tendrá un procesador ideal para el uso principal del mismo. Hay que evitar a toda costa comprar esas ofertas que ponen en primer plano el último procesador y detrás vemos un equipo pobre de RAM, disco y con componentes de baja calidad. Recomiendo leer este post que lo dedico enteramente a ello.

Hablando exclusivamente de elegir el procesador, hay que hablar de precios ya que de nada me sirve hablar de modelos o cores si en un año o dos todo aumenta como el combustible. En cambio las gamas se mantienen en el mismo precio, a saber:

• Equipo familiar sin exigencia/oficina: Aquellos que usan la PC para «el office», internet, chatear y escuchar música. Estas PC’s tendrán el mismo uso con el correr de los años y un procesador de U$S 80/90 le va a servir por un lustro sin problemas. En mi caso he elegido un Athlon II 240, un «Phenom dual core» que inicia Windows 7 en 15 segundos y vale la módica suma de U$S 75.
• Equipo familiar con un videojugador o usuario exigente: La típica PC de hogar para toda la familia pero en la cual esta «el nene que juega a los jueguitos» (aunque también en este grupo se puede poner a los usuarios que quiere una PC potente sin vender un riñón). Sus padres querrán una PC que permita que el nene juegue a los jueguitos por un largo tiempo sin tener que desembolsar mucha plata. Si bien la placa de video tiene mucho que ver un procesador de gama media puede ayudar mucho. En el rango de los U$S150/220 es posible conseguir estos procesadores. En el presente los Phenom II son un hermoso ejemplo de procesadores potentes a un precio accesible.
• Equipo para profesionales o gamers enfermizos: Si se necesita velocidaaaaaaaaaaad sin importar el precio lo ideal es analizar la curva precio-prestaciones e ir por el procesador de gama alta que no sea el último. Ahora, a bajarse el pantalón y ponerse con más de U$S 300.

El motherboard: ¿Es necesario comprar Premium?

Elegir un motherboard es más sencillo de lo que parece. Primero hay que preguntarse si se piensa hacer overclocking o no. De ahí es posible filtrar muchos motherboards Premium que prometen modificaciones extremas. Lo segundo es preguntarse si son necesarios los extra que traen los motherboards premium como access point, dual lan SLI/crossfire y otros lujos que quizás nunca se usen. La realidad indica que la mayoría de la gente nunca usa los beneficiones de un motherboard carísimo y es posible contar con un mother de gama media de muy buena calidad sin fundirse. Cuando digo calidad me refiero a capacitores sólidos, varias fases de potencia y otros agregados interesantes. Yo elegí un ASUS M4A78-EM que es un motherboard AM2+ con una muy buena performance (gracias al chipset AMD 780G), DVI, e-sata y varias cosas más por poco más de U$S 100. También existen opciones mas baratas y básicas de marcas respetables por menos dinero, hay motherboards AM2 MSI o ASUS por U$S70, eso si, no piden casi ningún extra o BIOS completas.

Otra cosa, con los cambios constantes de sockets, hay que olvidarse de los upgrades de procesadores…

El gabinete: Pagar la estética.

El que diga que el gabinete es la parte más importante de la PC es un mentiroso o intenta engañarse. Tengo amigos que tienen máquinas de U$S 2000 (hola Adrían…) en un gabinete horrible porque simplemente no les importa que se vea feo. si bien los gabinetes caros traen detalles que lo hacen más cómodos como poder sacar rápido un HD o sistemas sin tornillos, es una de esas partes que deben elegirse de acuerdo al gusto de cada dueño. Mi debilidad era la línea micro-atx de Coolermaster por lo que con un poco de paciencia pude conseguir un Elite 341.

Placa de video dedicada, solamente si vas a jugar.

Hace unos años para los usuarios que no tenían demasiadas exigencias pero querían reproducir video en su TV o eran jugadores casuales se les recomendaba adquirir una placa de video de gama baja que cubría estas necesidades sin problema. Hoy la realidad indica que con Nvidia y Ati en el mercado de los motherboards cualquier placa base ya trae incorporada una decente aceleradora de video. Por esto último comprar una placa dedicada solo sería necesaria en los casos en que el usuario quiera jugar y disfrutar de efectos modernos a alta resolución. Mi recomendación es no comprar una placa de acuerdo a la cantidad de memoria y sí o sí respetar la regla de los U$S 150. En caso de no llegar, aguantar con la onboard hasta poder comprar una placa que «aguante un tiempo». En mi caso estoy utilizando una XFX Geforce 9600GT que tengo desde hace un año. Hoy en día se destacan las ATI HD4870 y Geforce 260GTX en un rango cercano a los U$S 200.

Memorias: Lo barato sale caro, lo barato y bueno, no.

Un par de consejos a la hora de comprar memoria:

1) Siempre chequear la compatibilidad con el motherboard: Cada motherboard es testeada de fábrica con varios modelos de memoria, la realidad indica que mientras más conocida es la marca de memoria más compatible es (quizás la Kingston ValueRAM sea el modelo de memoria más compatible). Simplemente yendo a la web del fabricante del mother podemos ver la compatibilidad con las memorias, aunque también aparecen en el manual.

2) Para el 95% de los usuarios lo mejor es la gama baja de las marcas reconocidas es suficiente. Eso sí, hay que olvidarse del overlclock y timmings bajos (nada importante si no sabes lo que significa). Por lo que comprar Kingston ValuerRAM o Corsair Valueselect siempre será una muy buena idea.

Discos rígidos y dispositivos ópticos: Salvo excepciones, es fácil cambiar.

Quizás porque he tenido tantas malas experiencias y quizás porque sean las partes más simples a la hora de agregar y reemplazar. La elección de los discos duros y de las grabadoras de DVD no tienen demasiada ciencia. Con solo comprar productos de primera marca estaría bien (aunque sería interesante comprar un HD con el mayor buffer posible en caso de los discos rígidos). Otro es el cantar para los enfermos de lo extremo. RAID y discos super-rápidos como los velociraptors son una opción hermosa, costosa y por sobre todo, rápida.

(Nunca compres un HD Excelstor o que tenga una marca de Ascensor)

Estos han sido un par de consejos que espero le sean útiles a la hora de embarcarse en esta nueva aventura llamada armar mi propia PC.

Leer parte 2 (armado básico de la PC)