¿Cuándo es el mejor momento para sacarle fotos a las estrellas?

Siempre hay tiempo para empezar con algo, y en mi caso, siento que si bien llegué tarde al mundillo de la fotografía, lo hice para quedarme.

No es mi intención ser profesional en el tema, sino ir aprendiendo y mejorando, nada más. Y por eso además de leer, mirar, preguntar y todo lo que lleva a mejorar el conocimiento hay que practicar, acto quizás tan o más importante que los anteriores.

Salir a sacar fotos por el mero hecho de hacerlo debe ser una actividad que se disfrute, de lo contrario es mejor quedarse adentro mirando series, leyendo o haciendo otra cosa. Básicamente te tiene que gustar sacar fotos y punto. El aprendizaje viene después de muchísimas fotos horribles, que se van transformando en malas y luego pasan a mediocres. La prueba y el error determinan y afinan el ojo de alguien que se interesa por la fotografía, luego está ese pequeño detalle llamado talento que separará a los iluminados de los que simplemente saben manejar muy bien una cámara, y punto.

En mi caso particular creo que estoy en el segundo pelotón, pero… ¿qué importa? Yo disfruto saliendo a sacar fotos y después a mirarlas, seleccionarlas y también criticarlas, pensando qué cosas debería mejorar. Últimamente he estado saliendo a sacar fotos de noche, algo que obligatoriamente debe ser junto a una (o más) bebida caliente para pasar el rato (llámese mates o café) y en lo posible también sumar una buena compañía.

Pero, ¿cuándo es el mejor momento para sacar fotos nocturnas? Veamos algunos detalles casi obvios, pero que es importante recordar.

La fotografía nocturna depende exclusivamente de la luz que exista en el ambiente. Se la conoce como «polución lumínica» y la ecuación es que a mayor cantidad de luces menos estrellas se ven, es lógica pura. Es por eso que en las ciudades a duras penas se ven las más brillantes. Las zonas más alejadas de las ciudades y pueblos son las mejores amigas de los «astrofotógrafos» y en este caso si es posible evitar hasta un galpón con pequeñas luces mejor, muchas veces esos detalles en la inmensidad de la noche son los que marcan la diferencia.

Para arrancar podríamos dividir la fotografía nocturna en 2:

1) Cuando la luna se encuentra en la zona visible.
2) Cuando no hay luna.

Obviamente la luna al ser el objeto más luminoso genera contaminación lumínica por si misma y «tapa» a la mayoría de las estrellas, es por eso que encontré una aplicación web excelente llamada MOON & NIGHT PHOTO CALCULATOR que dependiendo donde estemos nos mostrará las fases lunares y los mejores momentos para intentar capturar la mayor cantidad de estrellas.

Una vez en el campo es cuestión de jugar, de prueba y error. Existen decenas de tutoriales en Internet y creo que todo depende del equipo con el que cuente el aficionado. No es lo mismo sacar un con una réflex de gama baja con una Nikon D3100 y un lente de Kit que con una D300 y un lente con un diafragma f2.8. En primer caso al contar con «menos luz» hay que ir probando con distintas combinaciones de tiempos de obturación y de ISO. Obviamente además es necesario contar con un trípode medianamente bueno (que sostenga fuertemente a la cámara sin que ésta vibre) y un disparador remoto, aunque poniendo el disparador retardado y apretando bien despacito se pueden lograr tomas decentes.

Una limitación física que tenemos es que si bien no nos damos cuenta estamos rotando, por lo que las estrellas se «mueven» en referencia a un punto fijo que elijamos en el horizonte. Es por eso que no podemos dejar libremente que la cámara capture todo el tiempo que querramos ya que si lo hacemos veremos las clásicas «star trails» que parecen estrellas fugaces. Existe un tiempo máximo de obturación que ronda los 40 segundos en los casos más benévolos. En Sceneplanner hay una calculadora para que ingresemos cámara y lente a utilizar (tener en cuenta el tamaño focal si no es fijo) y luego de seleccionar el ángulo nos mostrará los tiempos máximos de obturación a utilizar.

De los varios sitios que he leído sobre consejos técnicos me quedo con la lista de 5 puntos a tener en cuenta para hacer fotografías nocturnas, más precisamente un fragmento:

En cuanto a la configuración: Siempre tome fotos en formato RAW.

Enfoque a infinito, ya sea manualmente o utilizando simplemente un punto brillante para enfocar. Utilice la abertura más amplia de su lente tiene por lo que el resultado no debe ser demasiado borroso. Suba el ISO, le recomiendo comenzar a partir de ISO 1600 y subir tanto como la cámara puede manejar con un resultado final decente. Tiendo a tomar exposiciones de 30 segundos aún en cámaras Full Frame . Para una cámara con sensor «cropped» uso lentes de 11 mm con una apertura de 2.8 y 30 segundos de exposición.

Para terminar debo decir que por más buena que esté la foto «estelar» que hayamos hecho siempre se podrá mejorar con post-proceso. Ahí entran en juego cosas y detalles que se me escapan pero he salido con gente de más experiencia que yo y he visto muy buenas fotos que luego de un procesado en Photoshop o Lightroom parecen sacadas de los mejores fotógrafos de Flickr, así que si a la vuelta de una expedición ven que sacaron una buena foto pero «no es como las que veo en Internet» podrían comenzar a jugar con cositas como éstas y se sorprenderían de los resultados. Por eso es importante sacar en RAW, según dicen algunos que saben.

En fin, me fui de las ramas como siempre. Estos no son consejos sobre cómo fotografiar estrellas sino más bien las primeras experiencias de campo que estoy logrando. Las disfruto y espero seguir mejorando y también en lo posible comentar algunas otras cosillas. Dejo el espacio abierto para que los que saben enriquezcan el artículo como siempre lo hacen

Gracias a Nacho Dramis por el postproceso de la foto que ilustra el artículo.