SteamBox: ¿El sueño de los PC Gamers?

I

De pibe siempre fui consolero, pero cuando conocí a la PC, me pasé de bando. Si bien luego de mis primeros acercamientos al gaming en PC tuve alguna que otra consola, mi corazón comenzó a ponerse cada vez más cerca de las pesadas (para transportar) torres.

Pero una de las cosas que aquellos que toda la vida prefirieron la consola era la simplicidad de uso de las mismas. Por lo general siempre se trató de conectar un cartucho o insertar un CD/DVD y comenzar a jugar. Nada de instalar, nada de actualizar o parchear. Mucho menos cuando se tocaban cosas como los virus, los drivers, las incompatibilidades y bueno… si llegamos a aquellos con un parche en el ojo, al temita de los cracks y demás cosas. Si, jugar en PC requiere un nivel de frustración muchísimo mas alto que no todos están dispuestos a sufrir.

Por un lado los consoleros nos “pegaban” con eso, y por el otro, nosotros les decíamos que nuestra PC nos servía para alguna que otra cosa además de jugar. Ellos respondían que con el costo de una PC para jugar ellos tenían una consola y una PC para hacer lo demás. Lindas, divertidas y equilibradas discusiones que podrían haberse calificado casi de filosóficas y con razón de un lado y del otro, algo como las que teníamos los hinchas de Boca con los de River antes de que se vayan al nacional B.

II

Yo siempre intenté imaginarme una PC gamer dedicada exclusivamente para juegos. Cerraba los ojos y pensaba en un equipo que tenga Windows solamente como una “base” porque el 99.9% de los juegos para esta plataforma estaban hechos para este OS pero nada más, algo así como un Windows embebido para juegos y con una interfaz o dashboard hecho exclusivamente para la ocasión, como el Windows Media Center, pero para los viciosos.

III

Valve es una compañía que sabe lo que hace. Se fundó casi exclusivamente para hacer un juego que reinventó a los “tiroteos en primera persona” con Half Life y su secuela, pero no se dedicó exclusivamente a hacer juegos increíbles. Fue por más.

Cuando los juegos de PC solamente se conseguían en las tiendas en formato físico (o sea, en DVD) ellos sabían que en algún momento las redes hogareñas tendrían la capacidad de que los usuarios podrían bajar un DVD en cuestión de horas. Steam fue fundado hace ya 11 años y hoy es el líder indiscutido en lo que a distribución digital de juegos se refiere. Al día de hoy tiene más de 30 millones de usuarios y gracias sus ofertas muchos gamers serios han comentado que dejaron de piratear. Directamente gastar unos pocos dólares por tener los juegos originales, los parches y poder jugar online les era mas cómodo. Steam es groso por eso, entre otras cosas.

Steam tiene más de 1500 juegos, de hecho, podríamos decir que tiene “casi todos los juegos que salen para PC”.  Esta empresa logró armar un sistema tremendo. Servidores, rankings, estadísticas, ofertas lo que se nos ocurra, ahora, ¿qué sucedería si en lugar de prender la PC, ingresar al navegador, entrar a Steam y descargar los juegos directamente los tipos arman un software que provea una “capa” que haga todo, algo como los dashboards que tienen las consolas actuales, escondiendo las “complejidades” que tienen algunos con las computadoras.

¿Y que pasaría si de paso, sacan una potente PC gamer con forma de consola y todo lo anterior?

Eso, al parecer, será la “Steam Box”.

(El proyecto Piston podría ser la primera “PC-consola” de… ¿Valve?)

Hablando del dashboard o de la “capa” que correría sobre Windows, he aquí que existe desde hace unos meses, está en beta y se llama Steam Big Picture.

¿Qué les puedo decir? Yo admiro a los tipos detrás de Steam. Es simplemente fantástico.

No sé si esto fue una estrategia de largo plazo pero si la hacen bien van a poder tener una de las mejores consolas de las historia con juegos viejísimos y nuevos. Estos muchachos saben lo que hacen, esperemos la reacción del mercado.

Y no por nada hace poco que lanzaron la versión de software para GNU/Linux, quizás en cierto plan a largo plazo se visualice una consola que no necesite del sistemita de las ventanas para correr, todo tiene un porqué, y ahora cierra un poco más que haya un cliente de Steam para un OS que no se caracteriza por tener muchos juegos programados para él.

Actualización: gracias a los comentarios de Fredy y Jay ahora sabemos que existen cierta polémica respecto de “Piston” (imagen) y su homologación como SteamBox, sea como fuere estamos hablando de pruebas de concepto, todo esto está en fase alpha y este tipo de cosas suelen pasar.

¿Será STEAM Box el final de un plan maquiavélico que tiene en sus espaldas los mejores juegos de PC desde hace más de 10 años? ¿Le ves un hueco en el mercado a este producto para competirle a las consolas en la «guerra del living»? Yo espero que si, porque sinceramente, amo a las PC y les deseo larga vida.