Jugar viejos juegos MS-DOS con DOSBox

“Joven Argentino, si tienes entre 25 y 60 años, seguramente has jugado viejos juegos DOS.” Si tenés la suerte de ser más joven (si, otra vez yo con el tema de la edad. Me parece que estoy necesitando un par de psicólogos) a lo mejor no sabés que te perdiste una importante cantidad de juegos realmente buenos, desarrollados para un sistema operativo que ya muerto (o casi) desarrollado -según algunos comprado por monedas a Tim Paterson– por Microsoft y bautizado MS-DOS (MicroSoft Disk Operating System). Ese sistema operativo, que no tenia ventanitas ni otras pelotudeces que te llenan el disco con billones de bytes mientras te convierten la PC en una tortuga renga, supo tener juegos que, a pesar de lo limitado del hardware de aquella época, eran realmente muy buenos. Obviamente, al haber sido escritos para otro sistema operativo son incapaces de correr sobre “maravillas modernas” como Windows Vista, 7 o Linux. Pero a no desesperar: existe  DOSBox, una especie de “simulador” que puede crear en nuestra moderna PC una vieja computadora virtual sobre la que correr esos juegos antiguos.

(DOSBox, la sangre en las venas que todo retrogamer necesita)

Y hay otra buena noticia. La mayoría de ese software ha caído dentro de la zona gris que se denomina “abandonware”. Según Wikipedia, el término abandonware se refiere a «aquellos programas y en especial los videojuegos descatalogados o difíciles de encontrar en venta, debido a su antigüedad, a que la empresa desarrolladora cambio de nombre, desapareció, se declaró en quiebra o tienen un estado legal incierto por diversos motivos. Y por ello se entiende que ese software ya no va a volver a ser comercializado y por tanto, su descarga sin ánimo de lucro (que no es lo mismo que distribuirlo gratuitamente) no provocará ningún perjuicio económico. […] En muchos casos la empresa creadora desapareció, haciendo imposible la adquisición de nuevas licencias o el simple uso de las mismas. […] Sin embargo, el concepto de «abandonware» no está contemplado de forma especifica por las leyes de copyright, las cuales siguen protegiendo la propiedad intelectual independientemente de la continuidad de su comercialización, y en todo caso sigue perteneciendo a sus propietarios como cualquier otro derecho.»

¿Te das cuenta por que digo que es una zona gris? Los usuarios tienden a considerar dentro de esta categoría casi cualquier cosa que tenga unos años de antigüedad, mientras que la ley suele opinar lo contrario. Como sea, DOSBox te permite correr esos programas. Veamos cómo hacerlo.

DOSBox -una aplicación libre y gratuita- nos permite «emular» en cualquier computadora reciente, que utilice Windows, Linux o OSX, una vieja máquina XT, 286, 386 o 486 corriendo MS-DOS. Es posible determinar su velocidad, cantidad de memoria, tipo de procesador, placa de vídeo, etcétera. Básicamente, DOSBox convierte esa computadora que te costó un huevo comprar en una porquería de 15, 20 o 30 años de antigüedad. Es única forma de correr juegos viejos sin problemas. Lamentablemente, DOSBox puede ser algo complicado de usar para aquellos que nunca utilizaron MS-DOS, pero así como los usuarios de MAME u otros emuladores disfrutan de diversos “frontend” (programas que proporcionan un menú para seleccionar y ejecutar los juegos), los usuarios de DOSBox pueden echar mano al DBGL frontend. Básicamente, lo que hace DBGL es proporcionarnos un menú desde el que lanzar los juegos. Posee un sencillo asistente que nos permite crear «perfiles» para cada juego, en las que se especifica la versión de DOS que vamos a emular, el microprocesador sobre el que correrá (386, 486, etc), la cantidad de RAM disponible, el tipo de placa de vídeo, la placa de sonido, etcétera. Ese archivo se guarda y aparece como una entrada más en la lista de juegos que hemos instalado. A la hora de jugar, simplemente “navegamos” por esa lista, elegimos nuestro juego favorito y lo lanzamos. Como cada juego dispone también de algunas capturas de pantalla, es muy fácil encontrar lo que buscamos.

Y hay más buenas noticias: aunque esta forma de configurar nuestros juegos es muy simple y supone una enorme mejora respecto al uso del DOSBox a manopla, también podemos evitarnos el trabajo de crear la ficha de cada juego. Efectivamente, la gente de DBGL nos proporciona varios paquetes de juegos ya configurados, listos paras ser “importados” por el programa. Y si buscas un poco por la red encontrarás cientos de paquetes adicionales con los que jugar durante meses. Por supuesto, todo lo que vamos instalando se guarda en una carpeta, la que se puede copiar a otra PC o disco y seguir utilizando sin configurar nada. Y lo mejor de todo es que una vez que tenemos toda nuestra colección de juegos funcionando, la podemos exportar a un archivo DBGL y compartirla con otras personas o copiarla en un disco aparte como «backup«. Tanto DOSBox como DBGL poseen versiones para Windows, Linux y OSX.

Podés descargar DOSBox desde acá y DBGL desde acá . ¡Y a jugar!