Cómo probar una PC usada (si es que vas a comprarla)

Cada día me gustan más los autos, pero podría decirse que de mecánica sé lo justo y necesario. Quizás por eso las veces que he tenido que ir a ver algún auto usado (todavía no he tenido la suerte de tener un auto desde 0KM) fui acompañado de mi primo Mariano, que es un mecánico con más de 30 años de experiencia. A veces pienso que para mis amigos yo soy el “Mariano” de las computadoras, y más de una vez me han llamado o directamente me han traído una PC usada que vendía algún conocido para “probarla”. Y si, así como yo me podría comer un auto con el motor hecho bosta, ellos podrían comerse una PC que va más para el desguace. Zapatero a tus zapatos dice el dicho, y hoy vamos a ver algunas nociones básicas y las pruebas que deberían hacerse a una computadora usada, si es que se está interesado en comprarla.

1) Abrir el capo

Al igual que un auto, deberemos abrir la tapa lateral y observar detenidamente lo siguiente:

• Que no haya capacitores inflados en motherboard y placas.
• Que no haya coolers “trabados” (principalmente el de CPU y GPU).
• Que no se vean rastros de grasa y de herrumbre.
• Que no haya sido de un fumador (si no fumas).

Los dos primeros ítems son simples de entender y significan el primer paso para saber si un equipo puede llegar a ser estable o no, si tiene capacitores inflados o si el cooler del CPU está algo trabado es probable que el equipo sea inestable y que haya sufrido una recalentada. Chau.

El tercer ítem es un poco más complejo y me baso en esto: si la PC tiene “grasa” en las placas o en cualquier superficie interna es muy probable que trabajó cerca de una cocina y la verdad… que las PC’s con el aceite y la grasa no son muy amigos de las computadoras, aunque sean elementos “dieléctricos” a la larga joden ya que fijan mucho a la suciedad. Ver herrumbre significa que la PC estuvo en algún lugar muy húmedo o directamente que sufrió alguna caída de agua, yo le escaparía a una máquina así, ya que a la larga pudo haber estado en contacto con el motherboard y existirían mas posibilidades de que todo se sulfate.

Lo del cigarrillo es simple, si no fumás y compras la PC de un fumador vas a pasarla mal mucho tiempo, de hecho, para sacarle el “olor a pucho” a una máquina usada hay que limpiar todo con alcohol ISO propílico y darle mucho, pero mucho al aire comprimido, y así y todo puede quedar.

2) Encender y probar el motor

Una vez que la PC pasa el “test visual” será momento de encenderla.

Si prende, deberíamos ejecutar estas pruebas, algunas son “mentales» y no tienen un orden específico, así que vamos.

Lo primero que deberíamos hacer es afinar el oído y prestar atención a que no se escuchen ruidos raros (coolers o capacitores que chillan). También deberían probarse las lectoras/grabadoras y ver si abren y cierran bien. Ver si los botones de encendido y reset andan es fundamental, así como si los leds titilan, estamos hablando del tablero

Deberíamos también ver “qué onda” con la fuente, que es el corazón de la PC. Para esto lo mas simple sería entrar a la BIOS y revisar los voltajes, yo te voy a proponer algo mejor y es probar todo el conjunto. A ver… suponiendo que la PC tiene un OS (si no lo tiene podrías instalarlo) hay que darle masa, o sea, acelerarla y ver cómo responde. Para eso necesitamos:

• Prime 95 (software de stress de CPU y RAM)
• 3DMark 2001 o Furmark (softare de stress de GPU)
• SpeedFAN

La idea es tener los 3 programas abiertos en primer plano y ver cómo reacciona el equipo. Hace un tiempo largo escribí “como saber si una PC es estable” y allí pueden ir si están interesados en este punto, también están los links de descarga.

Si funciona perfecto por un par de horas y los valores de voltaje y temperatura son normales podríamos considerar el equipo es estable. Luego de eso podríamos hacer un testeo de RAM con Memtest, pero de hinchapelotas que somos, nada más. Recomiendo “probar y arreglar la memoria RAM” para aquel que quiera saber más al respecto.

3) Revisar si el tanque de combustible está pinchado

Una fija de una PC usada es que el disco rígido tenga sectores defectuosos, recordemos, si tiene sectores defectuosos no sirve ya que tarde o temprano se va a convertir en un dolor de bolas. Para ello hay que probarlo y el mejor software que conozco es HDD regenerator.

Pensar que en una época teníamos el comando Scandisk que nos mostraba de una manera visual lo mismo, y hasta más lindo…

4) Revisar “que le ande todo”

Hasta ahora la PC parece un espectáculo. “Inmaculada” diría un aviso de un automóvil. Veamos si estás acá es porque, o lees alt-tab siempre o llegaste de Google y le vas a comprar una PC a un desconocido, para ambos casos estamos en la recta final y nos queda probar los detalles.

Los detalles en una PC son básicamente los puertos. Parecerá una boludez pero he visto PC’s usadas que parecían estar perfectas pero no le andaba ningún USB (tenía el controlador quemado) o no le andaba la placa de audio. Así que ojo, a probar puerto por puerto todo, hasta el micrófono. Sé que existen programas que prueban los puertos (vienen en el Hiren’s boot) pero yo prefiero probar bien la merca antes de comprarla (?).

5) Leer la segundamano y comparar

La segundamano era ¿es? una revista muy famosa en donde uno puede ver precios de muchas cosas y en una época se la usaba para determinar el precio “promedio” de un producto.

Ahora hay revistas especializadas de automóviles o la misma ACARA tiene un valor promedio de los usados, ¿y para las PC’s? Bueno, podrías hacer un detalle de las cosas que tiene y revisar los precios en Mercadolibre, bueno, si bien apesta es el único que hay.

Suma todo y restale el 25% por comprar todo junto, ese sería un valor interesante.

Esto es todo por ahora, quizás para los lectores habituales pueda parecer un artículo obvio pero es probable que para muchos la idea de “revisar una PC como un auto” le parezca divertida y útil. La mayoría de las imágenes que ilustran el artículo son tomadas por un Nokia 5200 y datan de cuando le sacaba fotos a casi todo dispositivo de hardware, ¡que tiempos aquellos!