25 años de Linux

25 años se han cumplido del primer mensaje a la lista de correo de Minix (un clon de Unix desarrollado por Tenenbaum para el estudio de Sistemas Operativos) por un, entonces desconocido, estudiante de Ciencias de Computación de la universidad de Helsinki llamado Linus Torvalds.

25 años pasaron, es decir «toda una vida». De hecho, es probable que muchos de los que leen esto no habían nacido cuando Linus Torvalds trasteaba (cómo les gusta decir a los españoles) con su nueva y costosa computadora que había comprado en cuotas con el objeto de crear un emulador de terminal mejor que el que tenía Minix, el OS que se usaba en la Universidad de Helsinki donde por entonces cursaba la maestría en Ciencias de Computación. El problema de Minix era que su creador, el profesor Andrew S. Tanenbaum, no permitía que sea demasiado modificable ya que tenía como objetivo que se utilice para que los estudiantes conozcan el funcionamiento de un Sistema Operativo. Linus decidió hacer su propio Minix con juegos de azar y también con la posibilidad de que otros estudiantes puedan modificarlo y mejorarlo.

Hoy, el OS del «mago de Helsinki» que llamó Linux a su creación de manera temporal pero cuando se dió cuenta que sería muy ególatra de su parte lo rebautizó Freax (aunque todos siguieron usando el nombre original) corre en la mayoría de Smartphones del mundo, en Servidores – cómo el que aloja este sitio web – y también en dispositivos menos «informáticos» como un Reloj, un Automóvil y hasta en una heladera.

Es increíble la historia de Linux. Muy alejada de todo lo «hollywoodesco» que tuvo tanto Bill Gates como Steve Jobs y tantos otros pioneros de la informática americanos. Linus es la contracara. Él es un tipo común con un talento increíble y que supo crear un producto que necesitaba ser creado pero que lo hizo casi por casualidad. Él no soñaba tener una compañía gigantesca, ni acercar la informática a millones de personas ni tampoco revolucionar el mundo. El tipo quería divertirse y hacer algo bueno, y vaya si lo hizo.

Todo lo demás es historia y nosotros sólo debemos estar eternamente agradecidos con él (¿o hubiese sido tan fácil tener un weblog si no existiera Linux y el movimiento GPL se hubiera hecho tan fuerte gracias a él?).

Por eso, y mucho más…  ¡Felices 25 años, querido pinguino!

Por cierto, y para no confundir, Linux es un Kernel, es el alma de todo Sistema Operativo. Pero a su vez, también es un Sistema Operativo ya que al tratarse un OS monolítico Kernel y OS son una mismo programa, aunque la diferencia es que la primera corre en modo privilegiado.