alt-tab labs #018: Ainol Novo 8 Advanced

No solía ser ni siquiera cauteloso cuando se trataba de un producto chino “genérico” si así se permite el término (aunque mejor sería decir "no de marca reconocida”). No es por un prejuicio, sino por experiencia. Con las tablets no había cambiado de opinión, ya que aquellas “de primera generación” que he visto y que han ingresado a estos lares con marcas como Titan, Noganet, Apad y otras han llegado, con justa razón a darse el lujo de permitirse el dote de poronga con pantalla y creo que no estaba muy equivocado, es más, quizás hasta me quedaba corto con el término.

Pero quizás sea por la explosión del formato, o por las mejoras en la calidad general, la cuestión es que desde hace algunos meses vengo leyendo sobre algunas tabletas “bastante buenas” que están apareciendo desde el país más poblado del mundo con características impensadas hasta hace unos años cómo un packaging muy bien logrado y con un diseño sobrio y elegante.

Ainol quizás sea una de éstas empresas que están comenzando a sonar cada vez más como una marca de tablets a buen precio y con una calidad que podría considerarse “de primera”. Su tableta insignia hasta hace poco tiempo fue la Novo 7 Advanced, que con sus u$s 130 de costo y el envío gratis llegó a ser una especie de chiche geek de una gran cantidad de aficionados a la tecnología que no llegaban o no querían gastar un riñón por un iPad 2 o similares. Hoy, y gracias a Alejandro de Pandawill (una de las mejores tiendas de productos electrónicos que envían gratis de China) voy a tratar de dejar las impresiones que me generó la Novo 8 Advanced en este alt-tab labs, o mejor dicho alt labs, como pasará a llamarse próximamente.

Esta tableta podría considerarse la hermana mayor de las Novo 7, aunque la comparación es odiosa y real ya que al ser mayor no todo es positivo. Tiene sus mañas y puede andar un poco más lento, pero si te agarra… Me dejo de analogías y les explico: La Novo 8 es una tableta mas grande (8’ vs 7’) pero a su vez es un poco más lenta (800 mhz vs 1 ghz). Las demás diferencias podrían considerarse aspectos menores que vamos a ir desarrollando luego.

El unboxing

La tableta viene en una caja muy bien lograda. La calidad de la misma fue lo primero que me llamó la atención (y también al flaco de la aduana) que si bien fue bastante simpático no dejó de tratar las cajas como de costumbre y le dejó un buen machuconazo a la izquierda.

Una vez abierta nos encontramos con la tableta (de espalda) envuelta en un papel celofán o algo parecido y una cinta para sacarla de su camita. Si se fijan bien la tapa de la caja tiene una especie de gomaespuma para proteger al dispositivo.

Debajo de la “segunda tapa” nos encontramos con manuales, control remoto, cargadores + adaptador y auriculares. El amigo de la aduana revisó muy bien todo en busca de merca, supongo. O quizás realmente le gustó la tableta porque me preguntó hasta “en qué pagina se conseguían” y “si tenía jueguitos para pibes de 5 años”.

Una vez sacada de su camita, nos encontramos con una tableta bastante más pesada de lo que creíamos y con una sensación de firmeza y rigidez de materiales bastante lograda. No es Samsung o Motorola, pero no se siente plástica ni cruje.

También uno comienza a notar detallecitos “cool” en el diseño como estos íconos muy sobrios en la parte inferior izquierda.

O el modelo de la misma, arriba a la izquierda y con una tipografía muy bonita.

Detrás podemos ver más detalles, la salida del parlantecito (la franja a la derecha), el stand (mejor conocido como patita) y la puerta con acceso al slot microSD…

Que si la abrimos, vemos parte de la placa madre. También, en primer plano el “taquito” de goma que tapa el acceso a los tornillos. Otro de los tantos “detalles boludos” que tiene esta tableta y una muestra de la calidad de la misma.

En la parte lateral (o inferior, depende cómo se agarre) y de derecha a izquierda tenemos el sensor IR, el conector de carga y luego, gracias a una puertita de goma podemos acceder a los conectores USB – genial para agregar un módem 3G, micro USB y HDMI. Por último el conector “plug” de audio cuyo formato, es, obviamente, el estándar de 3.5.

En la parte frontal tenemos una “extraña botonera” que se caracteriza por la cantidad, claro. Encendido/bloqueo, volumen, y luego los 4 botones de android (buscar, menú, home y volver) más un curioso trackball.

La tableta, como tableta

Sensaciones encontradas. La primera vez que la encendí y comencé a usar me sentí bastante decepcionado, sensación que me duró 2 días, hasta que encontré un firmware alternativo que me cambió totalmente la opinión sobre la misma.

El tema es así. Con el firmware que trae de fábrica, la tableta es muy linda como fierro pero no deja de ser una por*ga básicamente por sentirse lenta y venir sin Android Market ¡Oh Dios, perdónalos, no saben lo que hacen al no ponerle el Market! Para los pocos que aún no saben, el Android Market es un programa que se encarga de instalar casi cualquier app (programa) que queremos con un par de clics (o taps, como se le llama realmente). Si no tenemos Android Market, Android pasa a ser lo más parecido a Windows Mobile 6, un OS móvil de 6 o 7 años o lo que es lo mismo y traducido: para instalar un programa lo tenemos que bajar, descomprimir, instalar, algo fácil desde Windows y con un mouse, pero insufrible desde una tableta.

Por suerte y luego de 2 días pude encontrar un firmware alternativo que es… la hostia, tío. El mismo es un 2.3.4 armado por Andy de NebulaNerd (que está en inglés pero hay versiones previas multilenguaje, ah, también promete agregarle más idiomas, es cuestión de tiempo).

Instalar un firmware es cuestión de bajarse un archivo ZIP, meterlo en la raíz de una memoria SD, prender la tableta con el botón de volumen+ presionado y luego ejecutar el archivo. Así que te la hago corta. Si no te animás o no querés hacer este tipo de cosas, ni te compres una tablet sin Android Market, ni esta que está muy buena o ninguna otra.

Una vez con el firmware de Andy, la cosa cambia y cómo… Además del Market y Flash me encontré con una tableta lo bastante rápida para poder utilizarla casi sin problemas en casi cualquier situación. De hecho, tener abierto la app de Facebook, Seesmic, el browser y Gtalk al mismo tiempo no es una experiencia para nada mala, al contrario. Ojo, tampoco es un iPad 2…

La pantalla es de 8’ y tiene una resolución de 1280×768. Sinceramente se agradecen tabletas con esta resolución y navegar páginas webs es fantástico, casi tan bueno cómo desde una PC.

Es capacitiva y de varios puntos (mejor conocida como multitouch). Ahora, lo que sí no me terminó de convencer es cierta “granulidad” si se me permite el término cuándo muestra el blanco o los colores muy claros. Traté de sacar 2 fotos de cerca para que se vea.
 

Es como si tuviera, muy levemente, los píxeles marcados. Es raro. Aunque no es para nada un impedimento para utilizarla, es la “contra” que más puntos le resta. Si la pantalla, al menos, mostrara los blancos con más brillos, hoy les estaría hablando de una tableta excelente.

De todas maneras se puede usar lo más bien y básicamente es algo que se nota con las imágenes estáticas y con “mucho blanco”. En los juegos, vídeos, o cualquier uso que no requiera un fondo blanco pasa totalmente desapercibido.

Hablando de vídeos. La Novo 8 advanced reproduce hasta MKV de 720p con una velocidad excelente. No probé a 1080p, sinceramente, aunque en reviews en inglés muestran que también se banca el full HD ¿Formatos? soporta AVI , MKV , VOB , WMV , ASF , PMP , RM , RMVB , MOV , FLV , H.263 , H.264 , MPEG4 , VP8 , RV , AVS y creo que hasta ralla zanahoria.

Ah, los videos de Youtube en 1080p simplemente… fluyen.

La duración de la batería es un tema. No sé si considerarlo un punto flojo, pero alto no es. En el uso “normal” puede llegar hasta 4 horas, ahora, si le metemos a los juegos, vídeos y con el Wi-Fi siempre activado la vida de la misma decae a las 2 horas y media, 3, a lo sumo.

Eso sí, cuando le conectamos el cargador la misma se carga en un santiamén.

Conclusión

Es la primera vez que paso bastante tiempo con un tablet y no es cosa de “configurarle algo” y tenerla a lo sumo un día haciéndome el dolobu (no le cuenten a nadie) mientras ya está terminada pero quiero satisfacer mis necesidades geeks probando y probando.

Sensaciones encontradas puse más arriba y es algo que va desapareciendo cuándo le empezás a dar masa y te olvidás del pasado. La tablet en si misma me pareció buenísima y más si consideramos su precio (u$s 175 con envío gratis), el tema es que para usarla hay que arrancar cambiándole el firmware y es algo que puede ser una pavada para algunos y una imposibilidad para otros. También está el temita de la pantalla, que, de 10 personas que han visto y probado la tableta, he sido el único que notó el inconveniente.

La verdad que realmente me gustó mucho la tableta y, por lo que vale, me parece una excelente compra. Ahora, sinceramente, les estaría mintiendo si les recomiendo comprarla, ya que desde hace unos días está en el mercado la Novo 7 Aurora, con pantalla IPS, procesador A10 corriendo a 1.2ghz y… ¡1GB de RAM! y se consigue incluso por unos pocos dólares menos que la tableta de las que les estoy hablando. De todas maneras, quizás la moraleja del artículo, al menos para mí, es que en China se están comenzando a hacer cosas buenas fuera del círculo de las grandes marcas, algo que puede llegar a ser peligroso para éstas si mantienen esta gran diferencia de precios.

7/10

Para terminar, quiero agradecer a Gabriel por prestarme la EOS para el review